世界遺産・屋久島の山が、今、危機にさらされている。
今年の夏の休暇中、訪れた屋久島で、島の人たちが山のトイレ問題に心を痛めていると知りました。

                 

15年前、世界遺産に登録された屋久島。
ヤクシカ、ヤクシマザルや樹齢1000年を超える「屋久杉」と呼ばれる杉。多様な動植物の生態系が保たれています。
中でも山の中腹にあり、樹齢数千年と言われる「縄文杉」は長老のような巨大な杉で、まさに島の守り神のような風格です。
その屋久島の山が、森が、直面しているのは、観光客の増加によって起こる様々な問題でした。

　　

昨年だけで年間8万人以上の人たちが屋久島の山に訪れました。
登山道は木の根を保護するために木道になっていますが、場所によっては木道の周りが踏み荒らされ、根が土の外へ現れてしまっているところもあります。
屋久島の縄文杉ブームの中で進む環境への影響。

特に住民たちが心を痛めているのは山のトイレ問題でした。
これまで、屋久島の山ではトイレの排泄物を山中に埋めて処理してきました。
しかし、年々登山客が増え続ける中で埋めるのも間に合わない事態が起こるほどです。
そこで、この4月から関係機関が連携して「屋久島山岳部保全募金」を立ち上げ、募金をつのり、人力で排泄物をふもとまで運びおろすことにしたのです。
すべて運びおろすのに必要な費用は年間およそ4000万円。しかし、4月から始まったこの募金。9月末までで、およそ660万円しか集まりませんでした。
トイレの利用料を徴収する案や入山料をとる案なども検討されてきましたが、関係機関の間で調整がつきませんでした。
お金が集まらない事には、今までと同じように埋めるしかない。
埋めて捨てる処理は続けられてきました。

10月上旬、地元の人たちが心を痛める屋久島の現状を撮影するために、屋久島の山に再び登りました。

今回のこの取材、何より山を案内してくれた地元のガイド・寺田賢志さんと歩荷をしてくれた地元の真辺大さんのご協力があってこそでした。
寺田さんの「自分の子どもや孫たちに、このすばらしい自然を残してあげたい。でも今のままじゃ残せない気がします」という言葉は私の胸に、深く深く突き刺さりました。

　　　　　　

（左から石山カメラマン・寺田賢志さん・成瀬音照マン・真辺大さん・渡辺記者：
　下山直後の様子です）

観光客の増加による自然破壊やトイレ問題は、屋久島だけで起こっている問題ではありません。全国の山で起きている問題です。
今回の取材によって、屋久島の自然をめぐる問題、そして全国の山の自然をめぐる問題が少しでも良い方へ向かう事を願ってやみません。

地元の人たちの話ですと、放送後、トイレに関する意見や募金の申し込みなどが多数寄せられ、少しずつですが事態は改善の方向に動いているそうです。

もし皆さんが山に登る機会があれば…
どうか、こうした問題を心の片隅にでも留めておいてください。
私自身も山を愛し、登る一人として、自分自身が山に登る時には環境への意識をけっして忘れずにいたいと、改めて思いました。

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伊豆大島で行われているＮＨＫの潜水撮影や潜水リポート、潜水中継のための研修。初日に研修が本当に辛いと書きましたが…甘かったです。

きょうから新たに加わったのが、マスクやシュノーケル無しで泳ぐ練習です。潜水のためタンクや機材、バランスをとるための錘は付けているものの、勿論、タンクからは空気を吸う事が出来なくしてあります。この状態だと頑張って泳いでも顔がかろうじて水面に浮くか浮かないかです。これで、25メートル7レーンのプールの縁づたいに20周。
泳ぎきるコツはいかに息継ぎを短くできるかです。息継ぎが長いほど体が水の抵抗を受けやすく、スピードはどんどん落ちてきます。私はコツがつかめず、泳ぎきるまで1時間以上かかりました。

あすは更にプールの底を35メートル息継ぎなしの素潜りで潜行したり、一定の間隔で置かれたボンベで空気を少しずつ補充しながら素潜りでプールの底を泳ぎ続ける…など、聞くだけで辛い練習が待っています。

そんな時に心強いのが一緒に研修を受けている仲間です。日頃から先輩方に「良い番組を作るにはチームワークが重要だ!」と言われて来ました。日々の仕事でもそれを実感していましたが、今回、改めて一緒に頑張る仲間の大切さが分かりました。1時間以上重い機材を付けて泳ぎきれたのは、一緒に苦しんで泳いでいる仲間が居たからです。

潜水カメラマンの卵たち。みんな頼れる猛者ばかりです。1日も早く彼らと一緒に仕事ができる日が来るように、明日からも一生懸命頑張ります!!

麻生新総裁が誕生したきょう。自民党本部のある永田町から遠く離れた伊豆大島で一人の潜水アナウンサーが誕生しようとしていました。

私は今、ＮＨＫ潜水班というＮＨＫの潜水撮影や潜水リポート、潜水中継を担う集団に入るため、研修で伊豆大島に来ています。政治もめまぐるしく動き、事件も日々起こる中、伊豆大島でダイビングなんて、なんと悠長な…と言われそうですが、この潜水研修、一説によると「ＮＨＫで最も辛い研修」として有名なんです！初日のきょう、研修としてプールで泳いだ距離は合計２．２キロ以上。もちろん１００メートル、５００メートルという距離で間にインターバルを置きながらでしたが、いずれもタイムを測っての泳ぎです。機材を付けての潜水やアップのための泳ぎも入れると３キロは泳いでいる気がします。まだ１日目ですが、タイムを測っての泳ぎが本当に本当に辛いんです！！手を抜いていたり、泳ぎ方がおかしかったり、あまりに遅かったりするとコーチ陣から厳しい言葉が飛びます。

アナウンサーの私のほかに報道系のカメラマンと技術系のカメラマンが参加しています。合計１２人。私以外は全部男性で、年齢構成は２０代から３０代前半。みんな夕方頃にはグッタリして無口になり、時には立ち上がるのも、水から出るのも億劫になりました。

なぜそこまで泳力強化に力を注ぐか。それは重たいカメラや機材を持って潜って、長時間の撮影に耐えられる基礎を作る、そして何より自分や仲間の命を守るためです。綺麗な熱帯魚や珊瑚の映像、新たに見つかった珍しい魚の映像、そして中越沖地震の海底断層の映像等々。これらの映像はすべて、この厳しい訓練に支えられているんだと、身をもって痛感しました。

あすからはもっとハードになるそうです。研修のため今週１週間は番組をお休みさせていただきます。いずれＮＷ９のリポートも海の中からお届けできるようにと考えています。

きょう、海から帰る車の中から見た夕日は、一日が辛かった分、どんな夕日よりも綺麗に見えました。

あすからまた頑張ります！！