大型連休は、暑かったですよね～！
そんな大型連休、最後の休日という人も多かった５月５日、
高速道路のインターチェンジ近くの野菜の直売所にお邪魔しました。



みなさんとにかく大量の野菜を買っていました！
レタスや白菜、ブロッコリーなどを
山盛りとなった買い物かごを両手に抱える人、
ネギや大根の葉がいくつも突き出た袋を下げて帰っていく人…。
新鮮な野菜が安く手に入る直売所での「買いだめ」です。



話を伺うと
「近所の人に、連休のお土産として配ります。
野菜が高いので、今はお菓子よりも野菜のほうが喜ばれるんですよ。」
という方もいらっしゃいました。
暑かった大型連休ですが、
なるほど、春先に寒い日が多かった今年ならではのお土産ですね！

　7月22日、その瞬間、みなさんは空を見上げたでしょうか？見えましたか？
　「皆既日食です」。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※撮影協力　国立天文台

私はその時を鹿児島県の屋久島で迎えました。
その日、皆既日食が観測できるはずだった日本の南の島々、ほとんどが曇りや雨でした。
私が訪れた屋久島もあいにくの天候でした。
皆既日食を待つ間、雲が薄くなって、
欠けた太陽のシルエットが
ちらっと見えたり隠れたりするたびに、
地元の子どもたちと一喜一憂しました。
結局、皆既日食を観測することはできませんでした。　
それでも、太陽が完全に
月の陰に隠れる瞬間、
辺りが、一瞬にして真っ暗になるという
体験ができました。

まるで誰かが照明の明るさを急に絞ったかのようにがくんと暗くなるのですね。
屋久島の大自然が一気に暗闇に包まれる、
そのダイナミックさを目の当たりにして、
「今世紀最大の天体ショー」といわれる所以が
分かるような気がしました。
島の子どもたちも感想を聞かせてくれました。
「鶏が鳴いてびっくりした！」。
「セミが鳴き始めたのはなんでだろう？」。
「暗くなって夜みたいになって、おなかが空いた」。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　などなど。

故郷で体験した自然の神秘、みんなにとって一生の思い出ですね！

日本国内で46年ぶりに皆既日食が見られる7月22日まで、あと一ヶ月となりました！
しかも今回は、太陽が月の後ろに隠れている時間が、最も長いところでは6分超。
これは今世紀最長になります！


※写真は２００３年南極で撮影された皆既日食の映像です。

皆既日食や部分日食の魅力について、「日食ファン」の方々に伺うと、
「太陽と月と地球と自分、一体感を感じる！」
「見た人にしかわからない感動がある！！」
「人生観が変わる！！！」
とおっしゃるんです。

ええ！！いったいどんな景色、どんな世界になるのでしょうか！
当日晴れていれば、日本の南方の島々や海上の一部からは皆既日食が、国内その他の地域でも部分日食が見られる今回。
皆様は、どこで空を見上げていらっしゃるのでしょうか？
7月22日、この日だけは、全国でどうか晴れますように！