フライパン、ハサミ、自転車のチェーンなど、私たちの生活を支える鉄製品。でも、放っておいたらいつの間にか「サビ」ができていた経験、ありませんか？私たちが普段目にするサビは、水の中で鉄と酸素が反応した酸化鉄のこと。実験してみると、水さえあれば、たった5分でサビが見え始め、1時間後にはくっきりとサビができていました。

（サビ止めを剥がした鉄フライパンを使用）

なぜ鉄は、こんなにもすぐサビるのか・・・そこで、日本の産業を支える巨大製鉄所に潜入、鉄が生まれる壮大な現場の撮影に挑みました。そこで鉄の原料として使われているのが、鉄鉱石です。実はこの鉄鉱石、鉄がサビた状態のもの。鉄はサビた、つまり酸素と結合した状態の方が物質として安定しており、常にサビようとしています。なので、鉄は、酸素と結合を仲介する水があれば、元の姿に戻ろうとしてすぐにサビてしまうのです。（※高温状態などでは水を介さずにサビることもあります）

どうやったらサビは落とせるのか？サビの研究者たちのサビ落としを見せてもらうと、「塩酸」を使っていることが判明！酸がサビを溶かし、浮かせてくれるのです。ただし、塩酸は素人が扱うには危険。そこで、身近で安全な酸としてご紹介するワザが、ケチャップを使うことです。

用意するもの：ケチャップ（お酢やレモン汁でも可）、ブラシ、ラップ、歯磨き粉

1. サビた部分にケチャップを塗ります。
2. 乾かないようにラップをして30分放置。
3. 後はブラシでこするだけ！このとき歯磨き粉も使うと、中に含まれる研磨剤がサビをよく落としてくれます。
4. 酸はサビだけでなく鉄も溶かしてしまうので、最後に、酸が残らないよう必ずしっかりと洗い流してください。

どうしても落ちない頑固なサビには、市販のサビ落とし剤や研磨剤を試してみてください。

そもそもサビは作らないに越したことはありません。そのためには、鉄製品を洗った後、しっかりと水気を拭きとることが大切です。ほんのちょっとの拭き残しもサビの元になることがあるので、わずかな水気もきちんと取り除くのがポイント。そのためのワザをご紹介します。

1. 「お湯で洗う」：水は温度が高いと蒸発しやすいので、水分が残りにくくなります。
2. 「火にかける」：フライパンなどは、洗った後に空焼きすると、水をしっかりと飛ばすことができます。
3. 「新聞紙に包んで保管」：長い間使わない鉄製品は新聞紙に包んで保管すると、新聞紙が湿気を吸ってくれて、鉄に水がつきにくくなります。